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What Are You Not Telling the World Online?

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Last year, there was a brilliant preliminary report that came out of MIT where two grad students decided to explore the idea of privacy implications based on omission. In other words, these students said that they could predict, with a high degree of accuracy, the sexual orientation and inclinations of people based on their activities, friends and, notably, omission of certain information on the social networks.

The study was called Project Gaydar and reported a high degree of accuracy in identifying the sexual orientation of people who explicitly did not share that on Facebook.

Using data from the social network Facebook, they made a striking discovery: just by looking at a person’s online friends, they could predict whether the person was gay. They did this with a software program that looked at the gender and sexuality of a person’s friends and, using statistical analysis, made a prediction. The two students had no way of checking all of their predictions, but based on their own knowledge outside the Facebook world, their computer program appeared quite accurate for men, they said. People may be effectively “outing” themselves just by the virtual company they keep.

In an age of renewed concerns about privacy surrounding Twitter, location-based networks such as Foursquare and Facebook’s new Places service, one wonders just how much information that you are not sharing is actually being shown to the world.

For instance, is it logical to deduce that when a persons tone online moves from gregarious to tame, they may be job hunting and wanting to put their best foot forward? Or maybe in the early stages of a new, burgeoning relationship? What can be surmised by a spate of new LinkedIn recommendations? Is a pattern of Twitter status update frequency something that can be reasonably used to deduce some meaning?

Many people are very cautious to curate their online identities in such a way that seems presentable to the outside world. They shape and form their identities for maximum benefit. But what are they not saying that is still being communicated?

My friend, and data monkey, Keith Casey and I are proposing a panel to explore this more at SXSW. We would love your vote to ensure we get selected. It’s a fun topic and one that is front and center in an age with increasing privacy concerns.

FriendFeed is now In a Relationship with Facebook

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In a move that surprised many in the tech world, Facebook and FriendFeed today announced that FriendFeed has been acquired by Facebook. This announcement came as a surprise to those who see FriendFeed as an annoying, yet open approach to the web whereas Facebook has a history of being a walled garden, often only opening up their data streams in limited or crippled fashions.

More surprisingly, the acquisition was something like Sixth Sense where you watched the movie trying to figure out what the ending would be just to be totally blindsided as the credits rolled. Yeah, it was that sort of satisfactory “ah, you got me” moment.

friendfeed-facebookI have had a torrid relationship with FriendFeed culminating with a termination of my account, causing much angst and name-calling from the puppets who have pushed FriendFeed as the only way to have legitimate conversations on the web. From my perspective, and others, it was a noisy, troll-filled social platform that, though having good technical features like real time feeds, also provided an almost cliché approach to communication.

Where the web has become increasingly fragmented and dispersed, fans of FriendFeed often touted it’s aggregation platform as the end of disbursement, a concept that I disagree with. Such end of disbursement also marks an end to competition, if allowed, and a navel-gazing mentality that assumes nothing can be better. Competition in the market place is good, and I chose Twitter.

What this means to consumers is unknown yet. Facebook has a historic closed stance and, though opening up certain APIs such as Facebook Connect, and allowing developers to develop applications for Facebook, it still stands as a relatively closed system. In order to really engage with Facebook, you really have to be using Facebook itself or the mobile apps built for Facebook.

FriendFeed has a robust API that developers can access to distribute or repurpose the content within. It has failed in many ways by not providing a really great application ecosystem, but on paper, it is much more robust of an open system than Facebook.

Facebook has certainly taken pages from the FriendFeed book, however, making their newsfeeds real time, and integrating their “Like” feature. However, it still is not as quick or reliable, much less intuitive for the user.

In an ideal world, Facebook takes almost all of the real time, and “Group” functionality of FriendFeed and integrates it into Facebook. Lose the walled garden, and keep the API open for developers. Time will tell, however, as these two companies figure out how to be “In a Relationship” with each other.

More on this acquisition from other sources:

Facebook Shows New Life and Value

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A few months ago, we started to see a shift in how Facebook could potentially be used in a different way. Newsfeed commenting was heralded as a Friendfeed style approach. Initially buried in the original Facebook design, I sort of shrugged it off as just another me too approach that wouldn’t take.

Boy was I wrong.

In fact, accidentally Facebook became valuable to me again by keeping me engaged and connected to the hundreds of friends I have there.

Facebook used to be a fairly passive social community. By passive I mean, I found value in event RSVPs and occasional messaging. Certainly by all accounts, I was the exception as it seemed to be pretty active for other users as a wall post messaging system and an app platform. I block almost all apps universally as they annoy me, so I didn’t find the value. It was for these reasons that I had temporarily suspended my own account.

However, the other day I made a fairly innocuous status update, something I don’t do all that often and was surprised by the comments that that status update got. It was the first time for that for me. I was a Facebook Status Update Comment Virgin! And it was exciting! In fact, it made me want to do it again!

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End of the day, Facebook was getting boring for many users including myself. It was passive. It was blah. It certainly was a way to keep in contact with people, but showed little real value beyond that.

The new design has given some people heartburn, but even that heartburn seems to be dissipating into quiet reluctance at worst and enjoyment by others as people realize that little stuff like feed commenting is now more exposed than ever. Facebook, for me, has once again become useful.

What are your thoughts?

5 Cambios que Todo Ejecutivo de Medios Debe Hacer

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La era digital llegó (hace ya bastante tiempo, por cierto) y ya es hora de que los ejecutivos de medios de comunicación y demás productores de contenido se despierten y entiendan bien el nuevo panorama, los nuevos mercados y sus implicaciones para su negocio.

Aquí les traigo cinco cambios que todo ejecutivo de medios debe hacer:

1. La Batalla es Digital

ANTES: Vendemos publicidad en pantalla y ofrecemos espacios en Internet como una bonificación.

AHORA: Vendemos publicidad en Internet y ofrecemos espacios en pantalla como una bonificación.

Un poco drástico, lo se, pero es necesario comenzar a pensar de este modo para entender el sinfín de oportunidades que nos brinda el mundo digital. La distribución de contenido digital será muy pronto tu fuente de ingresos principal.

Necesitas comenzar a pensar digitalmente:

  • Prepara todo tu contenido en formatos digitales, listo para distribuir vía descargas, podcasts, iTunes, streaming y celular.
  • Convierte tus tarifas de publicidad a formato digital y entrena a tu fuerza de ventas a entender este nuevo idioma: calcula el costo de un minuto de publicidad por cada mil televidentes y usa esto como punto de partida.
  • Piensa de una vez cómo vas a monetizar tus producciones online y planifica de una vez: pre-roll, mid-roll, banners, patrocinantes y suscripciones son todos modelos válidos.

2. El Compromiso es el Nuevo Rating

ANTES: Lo que importa es el tamaño de la audiencia.

AHORA: Lo que importa es el nivel de compromiso de la audience con nuestro contenido.

Estás acostumbrado a pensar en cuántos millones de personas ven tu programa. Necesitas comenzar a pensar de cuántas maneras intersecta tu contenido la vida de tus usuarios. Estudia el fenómeno de la serie Lost y fíjate cuántas comunidades online han surgido alrededor de este programa.

Deja que tu audiencia interactúe con tu contenido. Hazlo distribuible, compartible, de tal manera que puedas contabilizar cuánta gente vio tu contenido y su publicidad. Convierte tu producto en un marcador social. Haz:

  • que sea parte de la conversación,
  • que fomente la conversación, o
  • que sea un punto de reunión para conversar.

Si estás creando contenido para cine o televisión, piensa de una vez cómo crear contenido adicional para aprovecharlo online: historias paralelas, juegos, vida de los personajes, escenas detrás de las cámaras. Es limitado lo que puedes mostrar en una hora de televisión; aprovecha la Internet para darle profundidad a tus proyectos.

No tengas miedo de escuchar a tu audiencia, ni de hablarles.

3. Las Ganancias Vendrán de Otro Lado

ANTES: ¿Cómo vamos a obtener ganancias online?

AHORA: ¿Cómo vamos a obtener ganancias si no vamos online?

Por supuesto que necesitas ganacias. Ya bastante gente ha perdido la camisa online, como para seguir sus pasos tan de cerca. Necesitas ver el mundo digital como cualquier otra inversión de negocios, al igual que invertiste en Beta SP, High-Def, reportes de Nielsen y nuevos estudios: haz un plan de negocios, traza una estrategia, contrata un consultor, empieza poco a poco, piensa en grande… o no. Tu sabes hacerlo, usa tu experiencia. Pero recuerda, tu mercado actual se está encogiendo, ya es hora de buscar algo más.

4. Hay Mas de 24 Horas en un Día y Mas de Un Canal de Distribución

ANTES: Distribuimos contenido 24 horas al día a través de un canal.

AHORA: Distribuimos contenido ilimitado a través de canales ilimitados.

Olvídate del día de 24 horas. Ahora tienes acceso a audiencias ilimitadas dispuestas a ver cualquier tipo de programación a cualquier hora. Muchos incluso están dispuestos a consumir varios tipos de contenido a la vez. La grilla de programación es algo del pasado, pero todavía necesitas ofrecer contenido de calidad. Cuando siempre son las 5 en algún lugar del mundo, el significado de prime-time cambia.

5. Todo lo que Sabes Sobre tu Audience, Ya No Aplica

ANTES: Debemos adaptar nuestro contenido a nuestra audiencia.

AHORA: Podemos distribuir cualquier contenido a cualquier número de audiencias.

¿Quieres crear un canal de noticias? ¿Qué tal uno de deportes o de cocina? ¿Por qué no todos a la vez? Si tienes una televisora de contenido general, piensa en nichos. Si eres un productor de contenidos específicos, piensa en más nichos. Ya tienes la capacidad y el conocimiento para producir contenido de calidad… no tienes por qué limitarte a una sola audiencia. Experimenta con contenido nuevo, contenido viejo, nuevas versiones de contenido viejo, antiguas versiones de contenido nuevo… es la Internet, hay audiencia para todo.

¿Qué opinas?

(English Version of this post available at RED66:Digital Media Strategy)

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Cómo Sacarle Provecho a Twitter

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Según las últimas cifras de Hitwise (via Twitter Facts), Twitter ha triplicado el número de visitas en los últimos tres meses. En el último año, las visitas a Twitter se han multiplicado por ocho.

En Latinoamérica, son muchas las comunidades de Twitter que han ido surgiendo, interconectadas entre sí y con el resto del mundo. Por su naturaleza abierta, Twitter es una excelente herramienta para seguir los últimos acontecimientos del mundo y no es raro enterarse de las noticias mucho tiempo antes que a través de los medios tradicionales.

Pero a veces es tanta la información que fluye por Twitter que es muy fácil perder las agujas dentro de tanto pajar. A continuación compartimos una lista de herramientas para extraer lo mejor de Twitter:

Para ver los links más recientes y populares distribuidos a través de Twitter tenemos TwitterLinkr y Twitt(url)y. Twitterverse te muestra una nube de tags con los términos más usados en Twitter recientemente.

MessageDance y TwitterMail te permiten enviar y recibir tweets a través de tu cuenta de correo electrónico.

TwitPic y Twitxr te permiten enviar fotos a tu lista de Twitter y Twiddeo te permite enviar videos.

Jott y TwitterFone convierten tus mensajes hablados, via teléfono, a mensajes de texto en Twitter. Ideal para twittear desde tu automovil o cuando textear no es conveniente o seguro.

Para seguir conversaciones en Twitter y buscar información están Quotably, Summize, TwitterSearch, TweetScan, Twistory y Terraminds.

Las últimas estadísticas de Twitter y sus usuarios las puedes obtener via TweetStats, TwitStat, y Twist.

Para crear grupos de usuarios con Twitter (por ejemplo, para enviar mensaje relacionados a una conferencia o mantener a un grupo informado de un tema en particular) puedes usar GroupTweet, TwitterGroups o seguir estas instrucciones de Christopher S. Penn usando Yahoo! Pipes.

Si quieres enviar mensajes a Twitter cuando estás offline (quizás para pretender que siempre estás conectado), TweetLater es tu herramienta.

Si quieres ver un mapamundi con la actividad de Twitter, visita TwitterVisiono TwitterMap.

Para ver quien-es-quien en Twitter, hay un sinfín de directorios como: TwitDir, TweeterBoard, Twitterholic y los TwitterPacks que agrupan a los usuarios de Twitter según sus áreas de interés.

Technobabble compiló una lista de los analistas más importantes que usan Twitter y aquí mismo en Technosailor puedes obtener una lista de medios que usan Twitter para distribuir noticias de última hora. El Online Journalism Blog te explica (en inglés) cómo los periodistas pueden aprovechar y dominar Twitter para su trabajo.

Gridjit y Twitter100 te permiten visualizar tu grupo de contactos para facilitar la conversación, y TwitterKarma te permite ver a quien sigues y quien te sigue a tí.

Si quieres seguir usuarios locales, TwitterLocal te dice quién está cerca de ti y cuáles son las comunidades más activas.

La lista negra de Twitter te dice quiénes son los spammers que usan Twitter, Twistori te cuenta como se sienten los usuarios de Twitter, y el manual de Twitter te explica todo lo que quieres saber sobre esta herramienta.

En ReadWriteWeb encontrarás una lista de herramientas para Twitter (y otras redes sociales) usando Greasemonkey y en OpenGiga hay un listado enorme de programas para acceder a Twitter desde tu computadora.

Por último, Twitter Facts es un blog lleno de información sobre Twitter (en inglés).

Déjanos un mensaje compartiendo tu herramienta favorita para Twitter.

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