The study was called Project Gaydar and reported a high degree of accuracy in identifying the sexual orientation of people who explicitly did not share that on Facebook.

Using data from the social network Facebook, they made a striking discovery: just by looking at a person’s online friends, they could predict whether the person was gay. They did this with a software program that looked at the gender and sexuality of a person’s friends and, using statistical analysis, made a prediction. The two students had no way of checking all of their predictions, but based on their own knowledge outside the Facebook world, their computer program appeared quite accurate for men, they said. People may be effectively “outing” themselves just by the virtual company they keep.

In an age of renewed concerns about privacy surrounding Twitter, location-based networks such as Foursquare and Facebook’s new Places service, one wonders just how much information that you are not sharing is actually being shown to the world.

For instance, is it logical to deduce that when a persons tone online moves from gregarious to tame, they may be job hunting and wanting to put their best foot forward? Or maybe in the early stages of a new, burgeoning relationship? What can be surmised by a spate of new LinkedIn recommendations? Is a pattern of Twitter status update frequency something that can be reasonably used to deduce some meaning?

Many people are very cautious to curate their online identities in such a way that seems presentable to the outside world. They shape and form their identities for maximum benefit. But what are they not saying that is still being communicated?

My friend, and data monkey, Keith Casey and I are proposing a panel to explore this more at SXSW. We would love your vote to ensure we get selected. It’s a fun topic and one that is front and center in an age with increasing privacy concerns.

More surprisingly, the acquisition was something like Sixth Sense where you watched the movie trying to figure out what the ending would be just to be totally blindsided as the credits rolled. Yeah, it was that sort of satisfactory “ah, you got me” moment.

I have had a torrid relationship with FriendFeed culminating with a termination of my account, causing much angst and name-calling from the puppets who have pushed FriendFeed as the only way to have legitimate conversations on the web. From my perspective, and others, it was a noisy, troll-filled social platform that, though having good technical features like real time feeds, also provided an almost cliché approach to communication.

Where the web has become increasingly fragmented and dispersed, fans of FriendFeed often touted it’s aggregation platform as the end of disbursement, a concept that I disagree with. Such end of disbursement also marks an end to competition, if allowed, and a navel-gazing mentality that assumes nothing can be better. Competition in the market place is good, and I chose Twitter.

What this means to consumers is unknown yet. Facebook has a historic closed stance and, though opening up certain APIs such as Facebook Connect, and allowing developers to develop applications for Facebook, it still stands as a relatively closed system. In order to really engage with Facebook, you really have to be using Facebook itself or the mobile apps built for Facebook.

FriendFeed has a robust API that developers can access to distribute or repurpose the content within. It has failed in many ways by not providing a really great application ecosystem, but on paper, it is much more robust of an open system than Facebook.

Facebook has certainly taken pages from the FriendFeed book, however, making their newsfeeds real time, and integrating their “Like” feature. However, it still is not as quick or reliable, much less intuitive for the user.

In an ideal world, Facebook takes almost all of the real time, and “Group” functionality of FriendFeed and integrates it into Facebook. Lose the walled garden, and keep the API open for developers. Time will tell, however, as these two companies figure out how to be “In a Relationship” with each other.

More on this acquisition from other sources:

• TechCrunch: Facebook Acquires FriendFeed
• ReadWriteWeb: Facebook Just Bought FriendFeed
• Boomtown/Wall Street Journal: Facebook Acquires Non-Twitter, Oops, Friendfeed (Plus the Full Press Release)

Boy was I wrong.

In fact, accidentally Facebook became valuable to me again by keeping me engaged and connected to the hundreds of friends I have there.

Facebook used to be a fairly passive social community. By passive I mean, I found value in event RSVPs and occasional messaging. Certainly by all accounts, I was the exception as it seemed to be pretty active for other users as a wall post messaging system and an app platform. I block almost all apps universally as they annoy me, so I didn’t find the value. It was for these reasons that I had temporarily suspended my own account.

However, the other day I made a fairly innocuous status update, something I don’t do all that often and was surprised by the comments that that status update got. It was the first time for that for me. I was a Facebook Status Update Comment Virgin! And it was exciting! In fact, it made me want to do it again!

End of the day, Facebook was getting boring for many users including myself. It was passive. It was blah. It certainly was a way to keep in contact with people, but showed little real value beyond that.

The new design has given some people heartburn, but even that heartburn seems to be dissipating into quiet reluctance at worst and enjoyment by others as people realize that little stuff like feed commenting is now more exposed than ever. Facebook, for me, has once again become useful.

What are your thoughts?

Aquí les traigo cinco cambios que todo ejecutivo de medios debe hacer:

1. La Batalla es Digital

ANTES: Vendemos publicidad en pantalla y ofrecemos espacios en Internet como una bonificación.

AHORA: Vendemos publicidad en Internet y ofrecemos espacios en pantalla como una bonificación.

Un poco drástico, lo se, pero es necesario comenzar a pensar de este modo para entender el sinfín de oportunidades que nos brinda el mundo digital. La distribución de contenido digital será muy pronto tu fuente de ingresos principal.

Necesitas comenzar a pensar digitalmente:

• Prepara todo tu contenido en formatos digitales, listo para distribuir vía descargas, podcasts, iTunes, streaming y celular.
• Convierte tus tarifas de publicidad a formato digital y entrena a tu fuerza de ventas a entender este nuevo idioma: calcula el costo de un minuto de publicidad por cada mil televidentes y usa esto como punto de partida.
• Piensa de una vez cómo vas a monetizar tus producciones online y planifica de una vez: pre-roll, mid-roll, banners, patrocinantes y suscripciones son todos modelos válidos.

2. El Compromiso es el Nuevo Rating

ANTES: Lo que importa es el tamaño de la audiencia.

AHORA: Lo que importa es el nivel de compromiso de la audience con nuestro contenido.

Estás acostumbrado a pensar en cuántos millones de personas ven tu programa. Necesitas comenzar a pensar de cuántas maneras intersecta tu contenido la vida de tus usuarios. Estudia el fenómeno de la serie Lost y fíjate cuántas comunidades online han surgido alrededor de este programa.

Deja que tu audiencia interactúe con tu contenido. Hazlo distribuible, compartible, de tal manera que puedas contabilizar cuánta gente vio tu contenido y su publicidad. Convierte tu producto en un marcador social. Haz:

• que sea parte de la conversación,
• que fomente la conversación, o
• que sea un punto de reunión para conversar.

Si estás creando contenido para cine o televisión, piensa de una vez cómo crear contenido adicional para aprovecharlo online: historias paralelas, juegos, vida de los personajes, escenas detrás de las cámaras. Es limitado lo que puedes mostrar en una hora de televisión; aprovecha la Internet para darle profundidad a tus proyectos.

No tengas miedo de escuchar a tu audiencia, ni de hablarles.

3. Las Ganancias Vendrán de Otro Lado

ANTES: ¿Cómo vamos a obtener ganancias online?

AHORA: ¿Cómo vamos a obtener ganancias si no vamos online?

Por supuesto que necesitas ganacias. Ya bastante gente ha perdido la camisa online, como para seguir sus pasos tan de cerca. Necesitas ver el mundo digital como cualquier otra inversión de negocios, al igual que invertiste en Beta SP, High-Def, reportes de Nielsen y nuevos estudios: haz un plan de negocios, traza una estrategia, contrata un consultor, empieza poco a poco, piensa en grande… o no. Tu sabes hacerlo, usa tu experiencia. Pero recuerda, tu mercado actual se está encogiendo, ya es hora de buscar algo más.

4. Hay Mas de 24 Horas en un Día y Mas de Un Canal de Distribución

ANTES: Distribuimos contenido 24 horas al día a través de un canal.

AHORA: Distribuimos contenido ilimitado a través de canales ilimitados.

Olvídate del día de 24 horas. Ahora tienes acceso a audiencias ilimitadas dispuestas a ver cualquier tipo de programación a cualquier hora. Muchos incluso están dispuestos a consumir varios tipos de contenido a la vez. La grilla de programación es algo del pasado, pero todavía necesitas ofrecer contenido de calidad. Cuando siempre son las 5 en algún lugar del mundo, el significado de prime-time cambia.

5. Todo lo que Sabes Sobre tu Audience, Ya No Aplica

ANTES: Debemos adaptar nuestro contenido a nuestra audiencia.

AHORA: Podemos distribuir cualquier contenido a cualquier número de audiencias.

¿Quieres crear un canal de noticias? ¿Qué tal uno de deportes o de cocina? ¿Por qué no todos a la vez? Si tienes una televisora de contenido general, piensa en nichos. Si eres un productor de contenidos específicos, piensa en más nichos. Ya tienes la capacidad y el conocimiento para producir contenido de calidad… no tienes por qué limitarte a una sola audiencia. Experimenta con contenido nuevo, contenido viejo, nuevas versiones de contenido viejo, antiguas versiones de contenido nuevo… es la Internet, hay audiencia para todo.

¿Qué opinas?

(English Version of this post available at RED66:Digital Media Strategy)

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En Latinoamérica, son muchas las comunidades de Twitter que han ido surgiendo, interconectadas entre sí y con el resto del mundo. Por su naturaleza abierta, Twitter es una excelente herramienta para seguir los últimos acontecimientos del mundo y no es raro enterarse de las noticias mucho tiempo antes que a través de los medios tradicionales.

Pero a veces es tanta la información que fluye por Twitter que es muy fácil perder las agujas dentro de tanto pajar. A continuación compartimos una lista de herramientas para extraer lo mejor de Twitter:

Para ver los links más recientes y populares distribuidos a través de Twitter tenemos TwitterLinkr y Twitt(url)y. Twitterverse te muestra una nube de tags con los términos más usados en Twitter recientemente.

MessageDance y TwitterMail te permiten enviar y recibir tweets a través de tu cuenta de correo electrónico.

TwitPic y Twitxr te permiten enviar fotos a tu lista de Twitter y Twiddeo te permite enviar videos.

Jott y TwitterFone convierten tus mensajes hablados, via teléfono, a mensajes de texto en Twitter. Ideal para twittear desde tu automovil o cuando textear no es conveniente o seguro.

Para seguir conversaciones en Twitter y buscar información están Quotably, Summize, TwitterSearch, TweetScan, Twistory y Terraminds.

Las últimas estadísticas de Twitter y sus usuarios las puedes obtener via TweetStats, TwitStat, y Twist.

Para crear grupos de usuarios con Twitter (por ejemplo, para enviar mensaje relacionados a una conferencia o mantener a un grupo informado de un tema en particular) puedes usar GroupTweet, TwitterGroups o seguir estas instrucciones de Christopher S. Penn usando Yahoo! Pipes.

Si quieres enviar mensajes a Twitter cuando estás offline (quizás para pretender que siempre estás conectado), TweetLater es tu herramienta.

Si quieres ver un mapamundi con la actividad de Twitter, visita TwitterVisiono TwitterMap.

Para ver quien-es-quien en Twitter, hay un sinfín de directorios como: TwitDir, TweeterBoard, Twitterholic y los TwitterPacks que agrupan a los usuarios de Twitter según sus áreas de interés.

Technobabble compiló una lista de los analistas más importantes que usan Twitter y aquí mismo en Technosailor puedes obtener una lista de medios que usan Twitter para distribuir noticias de última hora. El Online Journalism Blog te explica (en inglés) cómo los periodistas pueden aprovechar y dominar Twitter para su trabajo.

Gridjit y Twitter100 te permiten visualizar tu grupo de contactos para facilitar la conversación, y TwitterKarma te permite ver a quien sigues y quien te sigue a tí.

Si quieres seguir usuarios locales, TwitterLocal te dice quién está cerca de ti y cuáles son las comunidades más activas.

La lista negra de Twitter te dice quiénes son los spammers que usan Twitter, Twistori te cuenta como se sienten los usuarios de Twitter, y el manual de Twitter te explica todo lo que quieres saber sobre esta herramienta.

En ReadWriteWeb encontrarás una lista de herramientas para Twitter (y otras redes sociales) usando Greasemonkey y en OpenGiga hay un listado enorme de programas para acceder a Twitter desde tu computadora.

Por último, Twitter Facts es un blog lleno de información sobre Twitter (en inglés).

Déjanos un mensaje compartiendo tu herramienta favorita para Twitter.

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• 1. RSSmeme

RSSmeme te muestra las noticias recientes más populares, de acuerdo a cuanta gente las comparte via Google Reader. Puedes filtrar las noticias por idioma, frescura y popularidad. También puedes ver estadísticas sobre los artículos más compartidos. RSSmeme es una buena idea para ver que esta sonando en internet.

• 2. ReadBurner

ReadBurner es muy similar a RSSmeme, pero con más colores y un panel donde integra al Google Reader, para que tengas todo en la misma página. ReadBurner además incluye filtros para categorías como Web, Desktop, Mobile y Apple. Al igual que RSSmeme, incluye estadísticas y la opción de agregar tu feed de artículos compartidos de Google Reader.

• 3. Lijit

Lijit es un buscador para tu blog que permite a los usuarios de tu blog realizar búsquedas a través de todo tu contenido web (blog, videos, bookmarks, fotos, etc). Lijit también te ofrece un reporte de búsquedas realizadas y varios widgets para poner en tu blog. Una opción interesante es “re-search” que ofrece a los visitantes de tu blog que vienen de hacer una búsqueda en Google, una lista de resultados relevantes, pero limitados a tus blogs y demás propiedades web que hayas registrado en Lijit.

• 4. LinkRiver

LinkRiver le hace seguimiento a un gran número de usuario de Internet y publica los links que ellos comparten en sus blogs, wikis, twitter, etc. Otra forma interesante, aunque más limitada, de enterarse de lo que está pasando.

• 5. Surchur

Surchur es un buscador inteligente que crea una página estilo popurls o NotiLat alrededor de los resultados de tu búsqueda. Incluye las siguientes fuentes: Digg, Delicious, Technorati, Newsvine, Google News, Yahoo News, Flickr, YouTube, etc.

• 6. Addict-o-matic

Addict-o-matic es similar a Surchur en cuanto crea un portal personalizado a partir de tu búsqueda, pero con algunos componentes tipo PageFlakes o Netvibes que te permiten eliminar algunos resultados de tu búsqueda o reorganizarlos. Incluye resultados de Technorati, Live.com, Google Blogs, Ask.com, Digg, YouTube, Flickr, Yahoo, Bloglines, Delicious, Topix, Summize, Newsview y otros.

• 7. NotiLat

[ Nota: NotiLat es obra del autor de este post ] NotiLat es un agregador de noticias para latinoamérica que combina todas las fuentes de cada país en una sola página. Se actualiza cada diez minutos e incluye noticias de muchísimos websites que no ofrecen un feed RSS y también ofrece actualizaciones de blogs y usuarios de Twitter. Inspirada en Alltop.com como una alternativa para los usuarios que desean estar enterados del mayor número de noticias en el menor tiempo posible sin tener que entrar al mundo de los lectores RSS.

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After the bubble burst most people were just trying to hold on and all that you had a choice between in the DC area were NVTC (Northern VA Tech Council) and Potomac Officer Club events. NVTC was very government focused and who mostly showed up were service providers (I have the 100′s of insurance and lawyer business cards to prove it). POC events were big events with well known people but not alot of good networking.

One good networking event I liked was the Tech Prayer breakfast but that was only once a year. What most of us were left with was going to conferences, usually not here, to get our networking on and find fellow entrepreneurs and real innovative thinkers.

Lately, there has been a change in the winds here in the DC area. With events like PodCampDC and Social Media Club’s events we are starting to see our cutting edge tech scene finally re-emerge. Last Thursday night it was totally confirmed with the TECH Cocktail DC event. It was held at MCCXXIII (1223) in DC. A swanky place that is over-priced for my usual weekend partying but this event had cheap drinks (thank you drink tickets) and about 300 people.

Below is a picture of the scene at the height of the evening.

While there have been many events that have drawn 400 people, this was different. Almost everyone was doing something startup related that was really cutting edge. There were social media people there (Technosailor and me included), innovative startups and actual investors looking to network.

There were also a great group of sponsors with great products to demo. Here is a great list from Jimmy over at EastCoastBlogging:

AwayFind – a product aimed at helping combat the email problem by letting your contacts get in touch with you via an online form.

iGala – a digital photo frame with a touchscreen interface that connects directly to Flickr and Gmail to stream photos to the frame like a slideshow.

Loladex – offers local recommendations from your trusted network of Facebook friends.

Odeo – launched a new beta verision which offers both search and personalized content (audio and video) recommendations.

Voxant – a free licensed content offering for publishers which offers a pageview based revenue share to anyone that embeds the content on a their site.

WhyGoSolo – a new social networking site aimed at helping you to create spontaneous new connections so, as its name implies, you won’t go solo any longer.

A huge amount of thanks go out to Frank Gruber and Eric Olson who do the TECH Cocktails around the country and they need to do it more than once a year here.

The vibe around this region is changing and since we will never will be Silicon Valley and never want to be, it is fantastic to see that there is a refreshed ecosystem of entrepreneurship here in the region.

Photo courtesy of jgarber

Editor’s Note: Some comments don’t seem to apply to this post as viewers of a show I was on were instructed to leave comments on this blog to get an invite to BrightKite. These comments will be approved but do not necessarily go with this post. Sorry!

Un objeto social es algo que nos une y nos incita a compartir. Ese whiskey que nos tomamos el viernes por la tarde con los amigos y alrededor del cual compartimos nuestras historias. El programa en la televisión que vemos en familia o la última película que comentamos en la oficina.

Una imagen como objeto social

Flickr, el sitio web para compartir imágenes, es una red social construida con objetos sociales – fotos – alrededor de las cuales contamos nuestras historias y compartimos experiencias. Esta foto es un excelente ejemplo:

La foto muestra una muchacha pendiente de su celular, un objeto social a través del cual comparte y planifica su vida con sus amigos. Pero la foto en si es un objeto social, sobre el cual muchas personas opinan en Flickr. Y si hacen click en la foto y van a Flickr, verán que esta foto además generó gran cantidad de comentarios – algunos ya no sobre la foto, sino sobres quienes comentan.

Flickr logró construir una red social sólida alrededor de fotos como esta.

Otros ejemplos de Objetos Sociales, dentro y fuera de Internet, son:

• El Jeep en el que vamos todos a la playa.
• Una fogata alrededor de la cual nos reunímos al caer la tarde.
• Un curso en la universidad.
• Un buen programa de televisión.
• Un juego en Facebook.
• El whiskey que nos tomamos con los amigos.
• Twitter

Los objetos sociales sirven de balizas para relatar nuestras vivencias.

Facebook es un caso muy interesante: una de sus grandes cualidades es que nos permite contextualizar nuestras relaciones con otras personas, dejándonos explicar por qué, cómo y de dónde nos conocemos. Facebook nos permite contar nuestra historia, dándole contexto a nuestro mapa social, ya que nos permite indicar los objetos sociales que nos conectaron en algún momento.

Lo importante, como dice Hugh Macleod, no es el objeto social, sino las conversaciones que ocurren alrededor de él.

¿Es tu producto un Objeto Social?

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BarCamp es un concepto de conferencia muy interesante… es en realidad una desconferencia a donde asisten los que quieran y las presentaciones dependen de los asistentes, por lo cual la conferencia se va desarrollando dinámicamente sin agenda previa. Este año, más de 300 personas asisitieron a la segunda edición de BarCamp Miami, organizada por Alex de Carvalho, Brian Breslin, Chris Saylor y Nick Dominguez.

En BarCamp los asistentes que deseen realizar alguna presentación (algún producto, concepto, idea, servicio, etc) se anotan en una cartelera y las presentaciones proceden de acuerdo a ese orden. Esta vez las presentaciones ocurrieron durante toda la tarde en más de cinco salones.

Entre las presentaciones podemos destacar:

• ubuket
• popego
• BricaBox
• GottaLoveGeeks
• scrappybusiness
• microformats
• coworking
• el mapa social
• Google Gears
• Rails
• OpenID
• Aviary
• Assembla

El nombre BarCamp tiene una historia interesante. Existe una conferencia llamada FooCamp, organizada por la editorial O’Reilly Media y llamada asi por las siglas de “Friends of O’Reilly” (Amigos de O’Reilly). El concepto de FooCamp es que la agenda de la conferencia es dictada por sus invitados. En programación se utiliza mucho el término “foobar” para designar una variable temporalmente. Por lo general, si utilizamos una variable llamada “foo” también usaremos una variable “bar.” (Cosas de hackers… ¿qué les puedo decir?)

Y ya que existía FooCamp, pues ¿por qué no BarCamp?

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Recientement, Steve Rubel (Micro Persuasion: The Digital Curator in Your Future) y Valeria Maltoni (Conversation Agent: Do We Need Editors in New Media) han retomado un tema que toqué en el 2006 (RED66: Where are the Editors?): la necesidad de editores o curadores de contenido que funcionen como un filtro que regule la cantidad y calidad del contenido que consumimos.

Actualmente podemos crear Agentes de Búsqueda (e.g., Google Alerts) para estar al tanto de cualquier información relacionada a un tema de nuestro interés. El problema está en que estos agentes no tienen todavía la capacidad de decidir cual contenido vale la pena y cual debe ir a la basura. Hace falta un agente de búsqueda con criterio suficiente para decidir cual contenido enviarnos. (una opción sería construir un Agente de Búsqueda que utilice información previamente curada, como por ejemplo la que está en Del.icio.us).

Yahoo!, Altavista, Google, entre otros, fueron los primeros agentes de búsqueda de internet, permitiéndonos encontrar información que de otro modo nunca hubieramos visto. Google aplicó su algoritmo de PageRank para entregarnos resultados más relevantes. Pero es tanta la información disponible en Internet que estos sistemas de búsqueda nos devuelven demasiada información, mucha de ella irrelevante o de poca importancia. PageRank no es necesariamente la mejor forma de categorizar información.

Servicios como Mahalo, StumpleUpon, Del.icio.us y hasta Digg nos permiten buscar información previamente filtrada y organizada por otros. Los usuarios de estos servicios actúan como curadores de la información, decidiendo qué vale la pena ver – de la misma forma que el curador de un museo decide cuales obras de arte exhibir (y al igual que en el museo, a veces nos preguntamos cómo un artículo en particular fue escogido para la colección).

Pero todavía prefiero servicios como Twitter, que me permiten escoger mis conexiones (mis fuentes de información) y aprender de sus recomendaciones. Siguiendo las conversaciones de mis contactos en Twitter consigo más contactos y aprendo quiénes ofrecen contenido relevante. Sin embargo, Twitter requiere mi atención constante (es lo que podríamos llamar un “torrente de distracción permanente”); me hace falta un agente de búsqueda que condense lo que llega a mi Twitter y me informe regularmente al respecto.

Y tu, ¿cómo consumes información? ¿Tienes alguna herramienta secreta que te permite estar al día? ¿O te estás ahogando en un mar de información banal? Cuéntanos tu experiencia usando el formulario de comentarios.

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El problema actual es que nuestro mapa social está prisionero en cada network social que utilizamos. Cada vez que usamos un nuevo network social, debemos recrear todo nuestro mapa social para poder aprovecharlo. El Data Portability Workgroup busca generar un estándar que nos permita compartir nuestro mapa social con los servicios que utilicemos, eliminando la redundancia actual.

Google, Plaxo y Facebook se han unido al grupo, por lo menos para estar al tanto de lo que ocurre.

El primer obstáculo a superar es que la mayoría de los networks sociales consideran que el mapa social de sus usuarios es de su propiedad y no propiedad de cada usuario en particular. El segundo obstáculo es que cada network social usa un formato de datos propio, haciendo más dificil transportar datos de un sitio a otro.

Así como las vías de tren tuvieron que ser adaptadas a un estándar para permitir la interconexión de trenes y la portabilidad de sus cargas, los networks sociales deben entender que los datos portátiles facilitarán el acceso a sus sistemas e incrementarán el tamaño del mercado. Pero para empresas establecidas como Facebook, que ya poseen un mercado y un mapa social enorme, el costo de abrirse y permitir a los demás aprovechar los mapas sociales que ellos han facilitado pudiera parecer muy alto.

De esta forma el negocio deja de ser manejar nuestro mapa social y pasa a ser darnos un servicio alrededor de nuestro mapa social. La idea es que podamos ir al mejor proveedor de un servicio en particular, en vez de depender de alguien que lo haga todo mas o menos bien. Facebook entendió esto al permitir la integración de aplicaciones independientes dentro de su ecosistema, pero manteniéndolo cerrado al mundo exterior. Google notó una debilidad en este modelo y propuso OpenSocial como una alternativa abierta. Google se beneficia de un modelo abierto, en el cual colocar sus gadgets y AdSense… pero no está claro que un sistema abierto beneficie a Facebook.

A quien si beneficia un sistema abierto es a los usuarios, ya que les permitiría escoger los mejores servicios e integrarlos a su mapa social. De este modo Flickr podría saber quienes son nuestros amigos y familiares a la hora de compartir fotos, Facebook sabría quienes son nuestros colegas a la hora de organizar un almuerzo profesional y Google sabría con quienes correspondemos más a menudo para recordarnos cuando responder a un email. Los usuarios podrán decidir cuanta información compartir y con quien.

Unete el Grupo de Trabajo sobre Portabilidad de Datos y comparte tus ideas. Quien sabe… quizás algún día sea realidad.

Este gráfico corresponde al Viernes 14 de Diciembre, durante la transmisión del programa “Don’t Forget the Lyrics” (traducción: “No te olvides la letra”) en la cadena Fox.

El programa consiste en cantar canciones estilo Karaoke, hasta que eliminan las palabras de la pantalla y el participante debe completar la letra de la canción.

De acuerdo a Google Trends, las búsquedas más realizadas durante la transmisión eran precisamente para las letras de las canciones que aparecieron en el programa (todas las búsquedas que dicen “lyrics”). Es obvio que un número importante de televidentes usaba Google simultáneamente para determinar si los participantes habían respondido correctamente.

El “teleinternauta” consume ambos contenidos a la vez, tomando lo necesario de cada medio para lograr una experiencia más completa. No me extrañaría que mientras ven televisión y consultan Google, también se mantienen en contacto con sus amistades a través de Twitter.

Google OpenSocial surgió como una respuesta a la Plataforma Facebook, ofreciéndole al resto de los networks sociales la oportunidad de crear aplicaciones que pudieran inter-operar entre los distintos sitios. Pero OpenSocial todavía no está listo y aún falta mucho por definir sobre su funcionamiento.

Facebook responde ahora con PlatformArchitecture, permitiéndole a cualquier website aprovechar el lenguaje de programación de Facebook. De este modo, cualquier website podrá ofrecer a sus usuarios gran cantidad de aplicaciones que ya existen para Facebook.

Estas iniciativas permiten que usuarios de networks sociales utilicen servicios ofrecidos por otros websites (iLike, por ejemplo) y que compartan experiencias con miembros de su mismo network social (Zombie, Acuario, etc).

Lo que falta es una herramienta que permita a los usuarios de un network social interactuar con los usuarios de otro network social. OpenID, OAuth y XFN son tres iniciativas encaminadas a lograr esto, pero que necesitan ser simplificadas (¿con deNerd-a-tex?) para poder ser entendidas y utilizadas por el grueso de la población.

Si te interesa saber más sobre estas tres iniciativas, déjanos un comentario aquí en la página y desarrollaremos el tema en una columna futura.

De esta forma podemos indicarle a Facebook nuestra fecha de cumpleaños a cambio de que nuestros amigos estén al tanto y puedan felicitarnos. A mint podemos contarle nuestros hábitos de consumo personales a cambio de información y recomendaciones para ahorrar. A LinkedIn le informamos en dónde trabajamos y así podemos conectarnos con nuestros colegas. A Google le permitimos almacenar nuestros correos, a cambio de la comodidad de tener acceso a ellos desde cualquier conexión. A Amazon le dejamos estudiar nuestros gustos a cambio de mejores recomendaciones. Y así sucesivamente.

Lo interesante de este modelo, es que es dinero renovable. A cambio de la misma información podemos obtener múltiples servicios, siempre y cuando uno de los proveedores de servicio no comparta nuestra información.

Cuando un proveedor de servicios decide compartir nuestra información sin nuestra autorización, esta pierde valor. ¿Si todos los websites conocen nuestra fecha de nacimiento, por qué darnos algo a cambio de ella?

En el caso particular de Facebook, ya han violado la privacidad de sus usuarios en dos ocasiones. Pero al parecer, el servicio que ofrece Facebook, o mejor dicho, el valor que obtienen sus usuarios es lo suficientemente alto para que la mayoría permita estos abusos. Eso, o simplemente no se dan cuenta de lo que está ocurriendo.

Cuando activaron el Mini-Feed, Facebook compartió información de las actividades de sus usuarios con el resto de sus amigos en Facebook. Y ahora con el caso del Beacon, Facebook y sus socios comerciales compartieron información entre ellos sobre las actividades de los miembros de Facebook en otros websites.

En ambas ocasiones Facebook ha recapacitado, explicado y ofrecido una solución. Pero también en ambas ocasiones Facebook ha preferido comenzar con la versión más abusiva de la privacidad de sus usuarios, rectificando solamente después de una reacción de estos.

Es sólo cuestión de tiempo para que los datos de más de 50 millones de usuarios estén comprometidos. Y entonces nuestra privacidad se habrá devaluado.

Distribución de Boletines de Prensa

Para distribuir boletines de prensa al mayor número de personas posible, están SanePR y PR-Web. Fáciles de usar, gratis la primera y paga la segunda, estas herramientas enviarán sus boletines de prensa a través de internet, a los servicios de noticias, buscadores y webs sociales. PR-Web es un poco más completo en sus opciones de distribución y análisis.

Interacción con los Usuarios

Para interactuar con los usuarios, Facebook permite crear grupos y páginas de productos. Los grupos permiten a los miembros conversar entre si, publicar contenido y hasta servir de moderadores. Las páginas de productos son un tanto más estáticas, pero permiten a los usuarios indicar su preferencia por el producto. Ambas opciones son buenas como métodos de distribución de información y recepción de comentarios de los usuarios. También podemos crear aplicaciones en Facebook que permiten a los usuarios relacionarse alrededor de nuestro producto o mensaje.

Twitter es otra herramienta ideal para diseminar información a un grupo de usuarios. La conversación puede ser de ida o de ida-y-vuelta si preferimos.

Second Life es un universo virtual en el cual podemos crear una presencia tan elaborada como queramos. Empresas como Sun, Pontiac y Reuters han creado versiones de sus oficinas en Second Life, donde los usuarios pueden obtener más información, probar nuevos productos y hasta asistir a conciertos y entrevistas.

La herramienta más básica para informar y recibir información de los usuarios es un blog. Estos permiten darle un toque más humano a un producto o marca, y pueden ser tan informales o frios como haga falta.

Análisis de Competencia

Parar terminar, Google Trends permite realizar análisis de competencia sencillos que pueden indicarnos si existe algún producto de nombre similar en un mercado de interés, o cuál de varios productos genera más búsquedas en Google.

¿Tienes alguna otra herramienta que recomendar? Anótala abajo en los comentarios.

En este comercial, el malo de la película se disfraza como una bella modelo en apuros, accidentada al lado de la carretera en su Toyota Corolla, pero es descubierta cuando sus victimas se percatan de que el auto es un Corolla y estos “no se accidentan.”

Toyota aprovechó la impecable reputación de su Corolla para crear este comercial. Lo interesante es que el comercial vino una vez que la reputación existía y no para crear esta reputación. Esta estrategia solidifica la reputación de Toyota como una marca confiable.

El caso contrario, tratar de convencer al cliente de una supuesta característica de nuestro producto casi nunca funciona (ver el caso de Wal-Mart y su blog) y menos ahora que estamos todos conectados, cualquiera puede montar una página web y nuestras quejas llegan a millones de oídos en un click.

¿Tienes algún ejemplo para compartir? Deja tu comentario y enciende la discusión.

Las comunidades online tienden a crearse más alrededor del contenido que alrededor de las variables tradicionales, quizás porque en Internet las variables tradicionales quedan ocultas, permitiendo a personas de distintas edades, orígenes, y clases sociales compartir experiencias que normalmente no hubieran compartido.

Mientras en el mundo “real” sería muy dificil conseguir adultos y niños compartiendo sanamente alguna actividad, en la Internet es muy normal encontrar grupos de adolescentes jugando en linea contra equipos de adultos, por ejemplo.

Las comunidades con más éxito en Internet están construídas alrededor de un contenido particular y no alrededor de un grupo demográfico en particular:

• facebook: estudiantes (ahora todo el mundo)
• imdb: películas
• dogster/catster: mascotas
• flickr: fotos
• digg: noticias de tecnología
• youtube: videos

Siempre existirán productos que necesitan ser mercadeados alrededor de variables demográficas tradicionales (por ejemplo, productos de higiene femenino, algunos juguetes, medicina anti-acné), pero las oportunidades y herramientas para expandir los mercados nunca han sido tan buenas.

Alertas

Toda campaña de relaciones públicas debería incluir -cuando mínimo- un servicio de monitoreo de términos en internet. Quizás el más conocido y sencillo de usar es el de Google, Alertas de Google.

El sistema de Alertas de Google nos permite estar informados via e-mail cada vez que un término de nuestro interés (el nombre de nuestro cliente, por ejemplo) aparece en alguna de las páginas indexadas por Google. Esto incluye páginas en la web, blogs, grupos de discusión y noticias.

Las alertas son enviadas al momento, cada día o una vez a la semana según nuestra preferencia. Esto permite crear distintos tipos de alertas, de acuerdo a la importancia del tema: por ejemplo, alerta inmediata cada vez que aparezca el nombre del presidente de la compañía, alerta semanal para el nombre de un producto. Si la alerta semanal incluye muchos resultados, entonces sabemos que algo está generando interés en uno de los productos de nuestro cliente.

Twitter también ofrece un sistema de alertas, mediante el comando “track término” que analiza todas las conversaciones públicas en Twitter y nos informa cada vez que el término aparece en una de ellas.

Yo uso tanto las alertas de Google como las de Twitter para estar al tanto de cada vez que mi nombre aparece… es el primer paso que debemos tomar para proteger nuestra reputación en la web.

Blogs

Los blogs ofrecen dos ángulos de ataque. El primero es creando un blog donde el cliente pueda hablar (o la compañía de relaciones públicas hablar en nombre del cliente) y el segundo es usando los blogs existentes para distribuir, comentar o responder sobre temas de interés para el cliente.

En ambos casos es muy importante ser transparentes y honestos en todo momento. La blogósfera es más inteligente de lo que creemos y las campañas engañosas se descubren facilmente. Toda compañía de relaciones públicas debe explicar su relación con el cliente al hablar de él en la web. Si respondemos a un comentario negativo en un blog, debemos hacerlo explicando que lo hacemos en representación del cliente.

Si alguien coloca un comentario negativo sobre nuestro cliente en un blog, en vez de atacarlo o tratar de defender al cliente, lo más importante es averiguar que pasó, que causó la experiencia negativa y que puede hacer el cliente para corregirlo. Hay pocos argumentos más poderosos que un comentario positivo de alguien que tuvo una mala experiencia con nuestro producto.

Los blogs también pueden servir como herramientas de mercadeo. Social Media World escribe (en inglés) sobre los problemas que pueden ocurrir al contactar a los blogs sin usar el sentido común y nos da una lista de puntos importantes a seguir:

1. Explicarle al autor del blog por qué nuestro mensaje es importante para su audiencia.
2. Tratarlo con respeto, no como una herramienta.
3. Ser transparentes. No tratar de engañarlos, decir quiénes somos, qué estamos haciendo y por qué.
4. No mandar SPAM.

En cuanto al punto 3 (ser transparentes), les recomiendo leer sobre el término Astroturfing. Estoy seguro que les va a entrener mucho la definición.

Networks Sociales

El uso de los networks sociales es un poco más complicado, ya que estos dependen de una relación de confianza entre los participantes que sólo puede construirse con el tiempo y la experiencia. Muchas compañías cometen el error de pensar que pueden inscribir a alguien en un network social e inmediatamente ser amigos de todo el mundo y publicitar sus productos. Generalmente estos intentos acaban catastróficamente. Pero sí es importante que los ejecutivos de relaciones públicas estén familiarizados con los networks sociales, estén inscritos en uno que otro y vigilen con un bajo perfil si aparecen menciones o tendencias que puedan afectar a alguno de sus clientes.

Facebook permite ahora la creación de páginas de compañías o productos a través de las cuales podemos crear comunidades de amigos y fanáticos, desarrollar promociones y publicar noticias relacionadas a una empresa o producto en particular. Es una forma interesante y transparente de conectar con los networks sociales.

¿Cómo usas tu la web social en tus campañas de relaciones públicas? ¿Tienes alguna herramienta adicional que recomendar?

1. Se agotó la escasez: los sistemas de distribución de contenido se han democratizado.

Los medios tradicionales, como únicos distribuidores de contenido, manejaban una economía de escasez. Funcionaban como un alcabala, decidiendo que distribuir (publicar) y que no. La Internet acabó con este sistema, dándole a todos un canal de distribución eficaz. Los cuellos de botella han desaparecido. Cualquier persona puede publicar su opinión en un blog, un video en YouTube, o hasta distribuir las canciones de su grupo musical. Los MediaSnackers son un ejemplo de usuarios adaptándose a esta nueva forma de generar y consumir contenidos multiples.

2. Time-Shifting: El futuro del consumo de contenido es cuando quieras, como quieras, donde quieras.

Aunque la televisión tradicional continuará siendo relevante y necesaria, cada vez más usuarios optarán por controlar cuándo, cómo y dónde disfrutarán ese contenido. Seguirá existiendo la necesidad de televisión en vivo, debido al aspecto social de poder comentar un programa al día siguiente (el efecto bebedero o water cooler effect). A medida que nos sentimos más cómodos compartiendo con nuestros amigos online (via Twitter, por ejemplo), parte de esta necesidad de compartir va migrando a la Internet.

3. Hacen falta más y mejores editores.

En un mundo con contenido ilimitado y de fácil acceso, se hace cada vez más importante la existencia de editores, recomendaciones, entes de confianza que nos lleven al contenido que valga la pena. A medida que valoramos más nuestro tiempo, se hace más importante y valioso tener editores de confianza. Esto aplica para todo tipo de contenidos (noticias, programas, música, juegos, videos). Sistemas como Digg, aún con sus fallas actuales, pueden ser una solución.

4. Noticias locales: Las noticias estarán cada vez más cerca.

Cuando agencias como Reuters distribuyen su cobertura internacional a todos los noticieros del mundo, el valor de estas noticias cae. Los noticieros y periódicos deben aprovechar su presencia local para dar cobertura a los eventos de real interés para su consumidor… la tendencia es a ir a un nivel hyperlocal, al barrio, a la urbanización, al municipio. La Internet es la via ideal para transmitir este contenido localizado. De igual manera, los usuarios han comenzado a hacer Periodismo Ciudadano, utilizando blogs, videos, podcasts y cualquier otra tecnología de distribución de contenido imaginable para dar su opinión, plantear sus denuncias y comentar los últimos acontecimientos.

5. La Internet competirá con la televisión en el televisor.

En los próximos dos años la Internet estará conectada al resto de nuestro hogar, principalmente al televisor. El contenido existente en Internet competirá con los programas de televisión. Ver un video de YouTube, CurrentTV o Google Video en la pantalla plana de nuestra sala será tan sencillo como apretar un botón en el control remoto. Los medios tradicionales deben hacer un esfuerzo por distribuir su contenido vía Internet (ver Hulu), crear contenido en Internet que apoye su programación tradicional (ver Heroes), y comenzar a competir contra sí mismos en este nuevo espacio.

¿Cómo será el futuro de los medios digitales?

Una versión en inglés de este artículo está disponible en mi blog, RED66.com. An English-language version of this post is available on my blog, RED66.com.

Ya Tim Berners-Lee ha hablado de algo muy parecido, al decir que en la Web 3.0 el lenguaje de cada página web tendrá acceso a incontables bases de datos que le darán sentido a la información disponible en cada página. La Web Semántica permitirá descubrir y utilizar la infinidad de relaciones existentes entre distintos datos ya existentes en la web.

Independientemente de si vale la pena tratar de definir una Web 3.0 o no, es interesante estudiar como mejorar los networks sociales para hacerlos más amigables, útiles y rentables.

Llevemos a nuestros amigos a todas partes

Los networks sociales portátiles parecieran ser el primer paso hacia esa nueva web. Al igual que ahora (en ciertos mercados) podemos cambiar de proveedor de servicios de telefonía celular y mantener nuestro número personal (de modo que ninguno de nuestros contactos necesite enterarse del cambio de proveedor), muy pronto podremos llevarnos a nuestros contactos de un network social a otro sin necesidad de que formen parte del nuevo network.

El costo de unirse a un nuevo network

Actualmente, formar parte de un nuevo network social conlleva un gran costo para los usuarios. Supongamos que formamos parte de Facebook y queremos unirnos a un network social para amantes del fútbol. Resulta que no basta con inscribirnos en este nuevo network… para poder disfrutarlo debemos tener amigos con quien compartir nuestras actividades. Mandamos un email a nuestros contactos y tratamos de convencerlos de venirse a este nuevo network… buena suerte.

Ahora imaginemos que pudiéramos inscribirnos en ese network y compartir las últimas novedades sobre nuestras actividades en el network con nuestros amigos de Facebook… O leer sobre las actividades de nuestros amigos de Facebook, sin salirnos de este nuevo network. Escogemos el network que más nos guste, pero nos mantenemos conectados a nuestros amigos.

Nuestros amigos de Facebook podrán enterarse via su News Feed de las fotos del último juego que subimos al network de fútbol.

Claro que habrá muchas funciones limitadas a los miembros inscritos en cada network en particular, pero el número de usuarios activos en todos los networks será mucho mayor (aumentando las oportunidades de mercadeo a través de los feeds de actividades de cada network social).

OpenSocial como catalizador

Estudiando la documentación de OpenSocial, encontramos que tendrá tres APIs, uno para datos de personas, otro para datos de actividades y otro para data almacenada.

Los API de personas y actividades, en teoría, permitirían a un network social revisar los networks a los que ya pertenecemos (con nuestra autorización) y ver quiénes son nuestros amigos y que tipo de relación tenemos con ellos. Luego, el API de actividades podría leer los feeds de actividades de cada network para cada uno de nuestros amigos.

Los widgets (aplicaciones portátiles) podrán de igual forma tener acceso a gran cantidad de networks sociales, maximizando su beneficio para los usuarios. Por ejemplo, un website especializado en calendarios de conferencias podría conectarse a cualquier network social que use OpenSocial y decirnos cuáles de nuestros amigos de cada network van a asistir a la conferencia (para que los veamos) y cuáles viven en la misma ciudad (para que nos quedemos con ellos). LinkedIn está lanzando algo parecido pero que -por los momentos- funciona únicamente dentro de LinkedIn.

¿Vamos en camino a la Web 3.0 que imaginó Berners-Lee? ¿O esto de OpenSocial sólo servirá para instalar widgets inútiles en nuestras páginas?

¿A qué se debe el éxito de Facebook? ¿Qué es la Gran Pesadilla Social? ¿Qué efectos tendrá Google OpenSocial en el terreno de los networks sociales?

Facebook debe su éxito, en gran parte, al hecho de ser una buena idea, excelentemente ejecutada. Facebook es algo así como una Mac: tiene todo lo que necesitas, en un sistema cerrado. Mail, fotos, videos, mensajes… hasta aplicaciones que te permitirán desde morder a tus amigos y convertirlos en zombies hasta compartir y comparar tus gustos con tus amigos.

Para el usuario promedio, Facebook ofrece casi todo lo que pueda necesitar, a través de un interfaz sencillo y liviano.

Pero ¿qué pasa si queremos ir un poco más allá? Es en ese momento que nos damos cuenta del más importante impedimento de Facebook: es un jardín cerrado. La vida adentro es muy agradable, pero no está permitido llevarse nada: no puedes compartir tu mapa social (tus amigos y tu relación con ellos).

¿Para qué nos sirve el mapa social?

Digamos que quieres abrir una cuenta en LinkedIn. Bien, verás que toda la información curricular que introdujiste en Facebook (dónde estudiaste, dónde trabajas, etc.) no te la puedes llevar a Linkedin. Tendrás que teclearla toda nuevamente, en un nuevo formato. ¿Tu lista de amigos? Tampoco. Tendrás que revisar tu lista de contactos, ver cuáles forman parte ya de LinkedIn, invitarlos a tu network y esperar a que estos te aprueben nuevamente. Igual te pasará si quieres abrir una cuenta en Flickr, en Twitter o en cualquier otro network social. El problema no es de Facebook: lo mismo te ocurriría en cualquier otro orden. El problem es que todos estos servicios operan independientemente y guardan sus datos (nuestros datos) con recelo.

Esta es, precisamente, la Gran Pesadilla Social: el costo de integrarnos a un nuevo network social aumenta con cada network – mientras más información hayamos creado, mayor el esfuerzo para trasladarla a otros networks. Y mientras más difícil se haga para nosotros adoptar un nuevo network social, más difícil se hará para los nuevos networks triunfar.

Lo lógico sería que si ya he almacenado mis datos en algún lugar, pudiera utilizarlos donde yo quiera.

Pero no todo está perdido: se han hecho algunos adelantos en la materia. Por ejemplo, podemos crear una cuenta de OpenID y utilizarla en los networks que han adoptado este sistema. Sólo tenemos que crear un login/password único y decidir cuanta información queremos compartir con cada servicio. Esto resuelve al menos el problema de los múltiples logins que debemos barajar y la información básica que introducimos y re-introducimos en cada servicio (también nos puede ayudar a proteger nuestra reputación online, como veremos en un próximo artículo).

El Mapa Social

¿Qué hacemos con nuestros contactos? Nuestro mapa social incluye todas las conexiones con nuestros contactos y nuestra relación con ellos en los diversos networks sociales que utilizamos.

Sería lógico que al inscribirnos en LinkedIn pudiéramos ver inmediatamente cuántos de nuestros contactos en Facebook ya tienen cuenta en Linkedin y tener la oportunidad de conectarnos a ellos. De igual manera podríamos invitar a los que todavía no lo usan.

Al entrar en Google Reader a leer a nuestros articulistas favoritos veríamos también una lista de aquellos de nuestros contactos que publican algún feed de noticias, para suscribirnos. Twitter nos diría, rápidamente, quién de nuestros amigos usa el servicio para poder conectarnos de inmediato.

La utilidad de un network social va directamente ligada al número de nuestros contactos que lo utilizan. Avisarnos quiénes ya lo hacen, no puede sino ayudar al éxito del network y a nuestro disfrute del mismo.

La gran mayoría de los network sociales ya nos permiten subir nuestra lista de contactos y revisar cuáles forman parte de ese network. Eso está bien, pero quiero ir un paso más allá. Nuestra libreta de direcciones sólo dice quiénes son nuestros contactos, pero no especifica nuestra relación con ellos. Son estas relaciones las que nos hacen algo más que una entrada en un rolodex. ¿Por qué razón no puedo utilizar mi lista de contactos en Facebook para indicarle a Flickr quiénes pueden ver mis fotos familiares y quiénes no? ¿Por qué no puedo usar mi cuenta de Geni para indicarle a Facebook quiénes son mis familiares?

En el fondo, se trata de ahorrarle esfuerzo a los usuarios y a la vez mejorar la calidad de los datos en los networks sociales, aumentado nuestro disfrute de los mismos.

Google Open Social

Google acaba de anunciar su nuevo API (Interfaz de Programación de Aplicaciones) OpenSocial para interconectar networks sociales y aprovechar mejor el mapa social. Ya se han unido compañías como Ning, MySpace, iLike, Flixster, Orkut, Salesforce, LinkedIn, Hi5, Plaxo, Friendster, Viadeo, Oracle, RockYou y Slide, entre otros.

Ahora falta ver que tan lejos podemos llegar. Si OpenSocial se va a limitar a proveernos de widgets para que nos lancemos comida virtual o convirtamos en hombre lobo, entonces se habrá perdido una gran oportunidad. Pero si al contrario, OpenSocial nos permite a los usuarios aprovechar al máximo nuestro mapa social, minimizando el esfuerzo repetitivo y maximizando el provecho que le sacamos a la red, entonces habremos dado un paso hacia el futuro.

Como parte del lanzamiento de OpenSocial, Google organizó una charla con varios desarrolladores y la llamó Google Campfire One. El video, en inglés, lo pueden ver aquí. Dura una hora y demuestra algunas de las aplicaciones que ya han sido desarrolladas aprovechando la plataforma OpenSocial.

De acuerdo a lo visto en el video, estas aplicaciones se limitan -por ahora- a widgets que integran un producto (por ejemplo, iLike) dentro de un network social (por ejemplo, Hi5 o MySpace) y a extensiones para aprovechar el mapa social interno de un network social (por ejemplo, ver cuales de nuestros contactos en LinkedIn van a asistir a una conferencia). Pero me parece que estas extensiones podrían ser parte de cada network social sin la necesidad de OpenSocial.

Según las instrucciones del API de OpenSocial, pareciera que esto va a ser posible algún día – aunque dependerá del grado de apertura que adopte cada network social. Queda por discutir el tema de la privacidad y cuánto control podemos ejercer sobre nuestra información.

¿Qué opinas? ¿Podremos controlar nuestro mapa social? ¿Podremos derribar las paredes que aíslan a los networks sociales? Comparte tu opinión.